La compañía aérea irlandesa de bajo coste Ryanair ha decidido adelantar más de un mes el comienzo de las operaciones de la nueva ruta entre Vitoria y Londres. Los vuelos inaugurales entre los dos destinos se efectuará el próximo 17 de febrero. Así lo anunciaron ayer en Vitoria el teniente de diputado general, Carlos Samaniego, y el responsable de la empresa en España, Alfons Claver.

El enlace, de ida y vuelta, funcionará los siete días de la semana en los aeropuertos de Foronda y Stansted, situado a unos 40 minutos de la capital británica en tren o autobús. La oferta de lanzamiento para reservas efectuadas antes del jueves próximo contempla una tarifa de 4,99 euros más tasas, que oscilan entre 15 y 20 euros, por trayecto, por lo que el bilete de ida y vuelta costaría menos de 50 euros.

Además, quienes compren pasaje para el vuelo inaugural recibirán un vale gratuito para otro viaje de ida y regreso. Después, los precios oscilarán entre los 30 y 40 euros, más las tasas correspondientes.

La llegada de la empresa a Álava ha sido posible gracias a un acuerdo suscrito con la Diputación Foral, que le entregará una ayuda de 1.050.000 euros en tres años a cambio de que ponga en marcha vuelos para otros dos destinos más de aquí a 2007. La compañía aérea de bajo coste se compromete también a trasladar en cada línea entre 40.000 y 50.000 viajeros al año, «lo que dejaría en el territorio cerca de seis millones de euros anuales», indicó ayer Samaniego. Además, Ryanair calcula que la nueva ruta generará unos «100 empleos indirectos» en Álava.

Mejor oferta turística

En presencia de Alfons Claver, Samaniego adelantó que entre las nuevas rutas que se estudian desde y hacia Foronda figuran «Alemania, algún país del Este e Italia», así como algún trayecto nacional. Asimismo, Samaniego se felicitó ayer por el «trabajo» que ha posibilitado ese pacto y por los «beneficios» que genera para Álava y para Foronda. «Nuestro aeropuerto va a recibir un gran impulso con esa cifra de pasajeros. Además, los alaveses van a tener la oportunidad de usar sus instalaciones para salir al exterior y los británicos, de hacer turismo en Álava», apuntó.

El inicio de las operaciones de Ryanair supone ahora un nuevo reto para la Diputación. «Debemos establecer una oferta turística adecuada. Tenemos cultura, gastronomía, ocio y deporte para enseñar. Así que la semana próxima llamaremos a todo el sector para ordenar ideas y ofrecer turismo y rutas de calidad por Álava», anunció el diputado.

No en vano, Vitoria figura ya en la página web de Ryanair, una de las páginas turísticas más visitadas en todo el mundo. Su delegado en España aseguró ayer que la compañía «es la más puntual, la que menos vuelos cancela y la que menos maletas pierde» en toda Europa.