Ryanair ha decidido duplicar sus vuelos entre Compostela y Standsted (Londres), informaron ayer fuentes de la compañía de bajo coste. Hacia mediados de año, desde Lavacolla empezarán a despegar con rumbo a la capital inglesa 14 aviones cada semana, en lugar de los siete que lo hacen actualmente. Este anuncio se produce sólo dos semanas y media antes de que Iberia deje de volar de Santiago a la metrópoli británica, para operar un enlace similar desde Alvedro, en virtud de un convenio firmado a finales del mes pasado con el Ayuntamiento de A Coruña.

«En nuestra opinión, Iberia ha cometido un error muy grande al cambiar de aeropuerto y nos ha dejado un agujero de mercado que pensamos cubrir», explicó un directivo de la firma irlandesa. No obstante, eludió precisar en qué fecha exactamente está previsto reforzar el puente aéreo.

Así las cosas, tras un incremento de oferta que Air Berlín prevé ejecutar el 8 de abril, para viajar de Lavacolla a Standsted, a partir de este verano, los gallegos podrán elegir entre tres opciones a diario: las dos de Ryanair (ambas directas) y otra de la empresa alemana. Esta última, sin embargo, exigirá al pasajero un transbordo rápido (55 minutos) en la terminal de Palma de Mallorca, de modo que la duración final del viaje se acercará a cinco horas.

¿Y no serán muchas tantas alternativas? «Depende -contesta un agente del sector-, muchas veces la oferta camina por delante de la demanda». Efectivamente, en el 2004, cuando desde la comunidad autónoma sólo operaba Iberia a Inglaterra, apenas sumaban 6.050 las personas que mensualmente utilizaban ese servicio. En el 2005, en cambio, con la irrupción de la compañía irlandesa en la escena gallega, la cifra se ha elevado un 189%, hasta alcanzar los 17.506 usuarios.

Según fuentes próximas a Ryanair, la sociedad de bajo coste también tiene prácticamente decidido abrir su abanico de destinos desde Santiago, ahora compuesto por siete enlaces semanales a Londres, cuatro a Roma y tres a Fráncfort. En el futuro, hacia finales del 2006 probablemente, en esa relación podrían figurar otras dos localidades europeas. Bruselas, Dublín, Milán y París son las candidatas. De momento, la empresa no lo confirma ni lo desmiente.