Actualmente las aerolíneas de bajo coste operan uno de cada ocho vuelos a nivel mundial y han permitido que el tráfico aéreo retorne a los niveles previos al 11S.

De hecho, según los datos de tráfico aéreo correspondientes al primer trimestre, el 12% de las operaciones y el 15% de los asientos disponibles a nivel mundial pertenecen a aerolíneas de bajo coste, según las cifras de la empresa de gestión especializada en viajes y transporte OAG. En abril de 2001 estas compañías suponían sólo el 5% de los vuelos y el 8% de los asientos en todo el mundo. Sólo en Europa, hay un 24% más de vuelos operados por compañías de bajo coste de los que había en abril de 2004.

Precisamente es Europa una de las áreas de mayor crecimiento mundial en tráfico aéreo, con aumentos anuales del 7% en vuelos desde y hacia la zona. Más en concreto, España es el mercado que más sube. Los vuelos hacia y desde nuestro país están creciendo a ritmos del 9% en tráfico global, mientras que los vuelos interiores se incrementan a un ritmo del 10%. Dentro de estos datos, según las cifras de OAG, el sector de las aerolíneas de bajo coste experimenta un crecimiento del 40% en vuelos hacia y desde España.

A España vuelan las dos compañías más poderosas en este segmento (EasyJet y Ryanair) pero también otras, como la italiana Volare, las alemanas Air Berlin, Hapag-Lloyd Express y German Wings, o las británicas Virgin Express, Basiqair, Air Scotland, Sterling, Norwegian, MyTravel-Lite o BMI Baby, la centroeuropea SkyEurope, la española Vueling, la Holandesa Basiqair y las escandinavas Sterling y Norwegian.