El vicepresidente del programa A380, Christopher Stonehouse, señaló hoy en rueda de prensa en Kuala Lumpur (Malasia) que Airbus está trabajando con varias aerolíneas niponas que quieren convertir el A380 en un avión de 800 pasajeros –cerca de su máxima capacidad– con una configuración de una sola clase. Apuntó además, sin dar más detalles, que algunos clientes actuales del A380 también quieren ampliar la capacidad de la nave a más de 555 plazas, pero no tan cerca del máximo.

“Creemos que hay un mercado ahí”, afirmó Stonehouse en referencia a los vuelos de bajo coste en la víspera de la llegada a la capital malasia del A380, que está en ruta por tres países de la región de Asia-Pacífico. Esta es la primera ocasión en que la aeronave sale de Europa. “Las aerolíneas japonesas quieren hasta 800 plazas para vuelos domésticos de medio recorrido en su mercado”, aseguró.

Stonehouse eludió precisar las identidades de compañías japonesas con las que mantienen negociaciones. Por el momento, ninguna aerolínea nipona ha realizado pedidos del A380, que cuando entre en servicio a finales de 2006 cogerá el testigo del Boeing 747 como el mayor avión de pasajeros del mundo.

Siete aerolíneas de Asia-Pacífico –Qantas Airways, Singapore Airlines, Malaysia Airlines, Thai Airways, China Southern Airlines, Kingfisher y Korean Airlines– han pedidio un total de 49 A380, encargo que representa el 31 por ciento de los 159 pedidos firmados hasta la fecha.

El A380 aterrizará en la tarde noche de mañana en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, en su última escala después de haber pasado por Singapur y las ciudades australianas de Brisbane, Melbourne y Sidney.

Stonehouse indicó que Malaysia Airlines recibirá el primero de seis A380 en julio de 2007, en lugar de enero de 2007. Explicó que la mayoría de los 16 clientes del A380 sufrirán un retraso de entrega de seis meses de media, y “casi todo” será compensado en base a los términos contactuales. En ocasiones anteriores, la constructora europea ha afirmado que pagará millones de dólares en compensación.

Una vez que la producción se fortalezca “para finales de 2007″, el vicepresidente sostuvo que la compañía “deberá estabilizar la producción a cerca de cuatro aviones por mes”. Stonehouse concluyó que está previsto que la versión para carga del A380 entre en servicio a finales de 2008.

EUROPA PRESS