La aerolínea china East Star, una de las primeras de capital privado que surgieron en el país asiático, firmó un contrato con Airbus para la compra de 10 aviones de los modelos A319 y A320 de la constructora europea, informó hoy la prensa oficial de este país.

Según la agencia estatal Xinhua, se trata del mayor acuerdo entre Airbus y una compañía aérea privada del país asiático, se firmó el domingo, en la ciudad central china de Wuhan, y también incluyó el alquiler de 10 aviones de los mismos modelos a la aerolínea GE Commercial Aviation Service (GECAS).

East Star espera disponer de los aviones adquiridos y alquilados en el segundo trimestre de 2006, y usarlos ya en mayo para los vuelos entre Wuhan, una de las mayores ciudades ribereñas del río Yangtsé, con las urbes chinas de Shenzhen, Nankín, Xian, Hangzhou y Haikou.

Según la nota, se trata del mayor acuerdo entre Airbus y una compañía aérea privada del país asiático.

Actualmente hay cuatro aerolíneas privadas en China, después de la liberalización del sector promovida a principios de este año por Pekín, aunque sólo tres de ellas (Okay, Spring y Eadgle) comenzaron ya sus vuelos, mientras que East Star espera iniciar sus operaciones en 2006.

Las nuevas líneas aéreas privadas chinas hacen ofertas de vuelos de bajo coste, a imitación de compañías occidentales como Easyjet o Ruanair, aunque por ahora no han conseguido los resultados esperados.

Okay Airlines, por ejemplo, anunció la venta de parte de su compañía a firmas extranjeras (un 25 por ciento a la surcoreana Korean Air y otro 24 por ciento a otra firma no revelada) en vista de los malos resultados de 2005.

China espera convertirse hacia 2025 en el mayor mercado de la aviación del mundo, sólo por detrás de EEUU.

El mercado chino del sector estaba dominado hasta 2004 por los tres grandes consorcios de aerolíneas estatales (China Southern, China Eastern y Air China), que en los últimos años absorbieron otras compañías como parte de un proceso de concentración del transporte aéreo público.

EFE